Por estos días varios medios de información reseñaron el rechazo que algunos vecinos del lugar han manifestado por la construcción de un albergue para animales en la vía regional del río entre las estaciones Tricentenario y Acevedo del Metro. En vista de que algunos plantearon la situación como una pelea de perros y gatos, creemos necesario hacer claridad al respecto.Desde hace aproximadamente 10 años la Sociedad Protectora de Animales inició la búsqueda de un lote apropiado para la construcción de una nueva sede según el inventario de áreas libres propiedad del Municipio de Medellín. Se estudiaron posibilidades en el barrio Belencito al costado sur de la quebrada Ana Díaz, en el sector de la Iguaná, en la carretera a Las Palmas sector de La Asomadera, en Belén, en la carretera a Santa Elena entre Las Estancias y Villatina, en la antigua Cárcel de la Ladera, en Miraflores, en la parte baja del cerro Nutibara, en terrenos aledaños al antiguo aeropuerto y otros más. Todas las opciones fueron desechadas por diversas razones: construcción de vivienda popular, futuros desarrollos, plan de parques, dificultades topográficas con pendientes pronunciadas, deslizamientos en la zona, ubicación en sectores de canalización futura, etc.Durante las administraciones de los cuatro alcaldes populares la entidad ha recibido su reconocimiento y apoyo. Es así como se continuó en la búsqueda de un lote apropiado. Se tramitó entonces en los bajos del cerro Nutibara sector conocido como Tenche, sobre el cual el Comité del Area Metropolitana conceptuó que no era factible el cambio de afectación. En ese momento el trámite se realizó en forma conjunta para la construcción de un centro de Zoonosis y la sede de la Sociedad Protectora de Animales. En 1988 la Oficina de Planeación Metropolitana al dar el visto bueno para la renovación del comodato en Robledo San Germán recomendó analizar la posibilidad de ceder en comodato otro lote refiriéndose entre otros puntos a un futuro proyecto vial en el lugar. Así, se propuso el lote ubicado entre la quebrada Toscana y los predios de la antigua planta de basuras. Solicitud que no fue aprobada y posteriormente allí se construyó un proyecto de Corvide, la Urbanización Plaza Colón.En 1990 una nueva propuesta conjunta de las dos entidades se dirigió hacia el sector de la Plaza de Ferias . Esta se sustentaba en que “desde mayo de 1983 la entonces Secretaría de Salud Pública y Bienestar Social por intermedio de la División de Saneamiento Ambiental y Sección de Alimentos y Zoonosis, presentó proyecto para la creación del Centro de Zoonosis Metropolitano, sin que hasta la fecha haya sido posible destinar un terreno para este uso.”Una última solicitud fue la del lote actual, motivo del conflicto. Al respecto es necesario hacer una precisión: El predio estaba conformado por dos lotes de propiedad del Municipio de Medellín y otros dos de propiedad de particulares. Los dos del Municipio luego de un trámite dispendioso, fueron asignados para el centro de Zoonosis de Metrosalud y el albergue de la Sociedad Protectora de Animales (23.731,36 M2) . En el estudio del mapa de tierras del Plan de Desarrollo de Medellín, el Departamento Técnico de Planeación Metropolitana concluyó lo siguiente : “que este lote no debe continuar dentro de los destinados a este uso (vivienda) ya que por el alto costo que demandaría la estabilización del terreno y su desarrollo, la poca área que sería utilizable y las altas pendientes del terreno, las viviendas sobrepasarían los topes de precios definidos para este tipo de vivienda ; no sobra anotar que Corvide, por estas mismas razones, descartó la realización de algún proyecto en el terreno.” Y en otra parte : “A solicitud del Cabildo Indígena Chibcariwak, se analizó la posibilidad de ceder en comodato el lote para un desarrollo de vivienda en expansión, talleres y otros servicios que requería la comunidad, a la petición se les respondió negativamente básicamente por las condiciones geológicas del terreno y se recomienda en dicho informe que la destinación del terreno a vivienda de interés social … debe ser modificado de tal forma que las zonas(D) se mantengan como áreas de reforestación, empradización y zonas de recreo pasivo y las zonas (C) no se utilicen para vivienda, sino para un tipo de equipamiento que posibilite la construcción con estructuras livianas y un adecuado manejo de suelos, aguas servidas y mínimos movimientos de tierra”. (Informe técnico, Planeación Metropolitana. Febrero 11 de 1992) .Como posteriormente Metrosalud desistió de la construcción del Centro de Zoonosis, el lote fue dividido y se le asignaron 13.143 M2 a la Sociedad Protectora de Animales en calidad de comodato. Del Informe Técnico anotado cito : “en el lote número 4 se está tramitando la urbanización “El Retoñal ”, el proyecto contempla la construcción de 57 unidades unifamiliares de vivienda de interés social, fue rechazado por la oficina en mayo del presente año (1991) ya que no consultaba la recomendaciones del estudio geoténico entregado por los interesados.” Para nadie era desconocido que “al norte, a continuación de la quebrada Tinajas se linda con un terreno baldío propiedad de Empresas Varias, el cual no se ha pensado desarrollar por la institución ; al nororiente está el Matadero Municipal y la Plaza de Ferias ambos fuente de contaminación por olores” ( Informe Técnico) .Por este motivo se conceptuó lo siguiente: “Considerando la proximidad del lote a las instalaciones de la plaza de ferias y del matadero municipal, su fácil comunicación con el área metropolitana a través de la vía regional, los requerimientos de área construida y amplias áreas libres para las instalaciones de la Sociedad Protectora de Animales y del centro de Zoonosis de Metrosalud, vemos posible la realización de ambos proyectos en el predio”.Por normas vigentes se requieren retiros de 20 metros entre las quebradas la Moreno y Tinajas que serán reforestados. Al terreno lo atraviesa longitudinalmente una línea de alta tensión de la cual deben retirarse las edificaciones 8 metros. Por todas las limitaciones, las pendientes fuertes y la inestabilidad del terreno solo puede ser intervenido con construcciones livianas el 34% del total. Fué este lugar próximo a la zona donde durante muchos años se han manejado los animales de abasto el más acorde para el nuevo albergue.En diciembre de 1991 Metrosalud emitió concepto favorable en visita realizada al lugar y por Acuerdo 035 de 1992 el Concejo de Medellín varió el uso del predio y lo destinó a uso institucional.

Publicado en el Periódico El Mundo el 4 de Marzo de 1997

Ultimamente, con mucha frecuencia, los bomberos del municipio de Envigado han tenido que enfrentar los llamados de la comunidad para que destruyan enjambres que se han ubicado en sectores residenciales. El fenómeno ha sido más notorio en este sector que en otros del Valle de Aburrá. Quizás estamos hablando de una ruta migratoria de las abejas que se han encontrado con la presencia de un acelerado crecimiento constructivo en el área.

Los ciudadanos, alertados erróneamente por la fantasía popular y la imaginación desbordada de películas que muestran el insecto como un peligroso enemigo de los seres humanos, insisten en su destrucción inmediata, con tal de no tener cerca a su vivienda el murmullo del aleteo que producen cuando están revoloteando en busca de un nuevo lugar para asentarse y el temor que les causa su picadura.

Un enjambre es una familia de abejas con una o varias reinas, en tránsito. O sea, en busca de un sitio donde anidar y para ello puede estar volando o formando racimo en un lugar en forma temporal, mientras encuentra el espacio apropiado para establecer su residencia definitiva. El enjambre es un grupo de abejas sin nido y por lo tanto no tienen un comportamiento agresivo ni de ataque sino que por el contrario, son extraordinariamente mansas. Están fuera de sus condiciones normales de subsistencia, no tienen crías para cuidar ni miel almacenada ya que no han establecido su vivienda.

Existen dos clases de enjambres : reproductivos y abandonistas. Los reproductivos constituyen una división natural de la colonia en épocas de abundante alimento y condiciones climáticas favorables. Para que se realice, las obreras construyen celdas reales para indicarle a la reina que la van a remplazar. Una semana antes del nacimiento de las nuevas reinas (que tarda 16 días), la reina vieja, sale de la colmena con una parte considerable de la población para posarse en un sitio temporal mientras hallan el lugar adecuado. Muchas veces se forman otros enjambres secundarios con reina virgen. Antes de partir las abejas se aprovisionan de alimento que llevan en su vientre para el nuevo nido y es por ello que se muestran serenas y mansas.

Los enjambres abandonistas en cambio, se presentan cuando hay condiciones adversas para toda la colonia. Se efectúa sin divisiones y sale toda la población de la colmena. Entre estos se dan : los evasivos que lo son por enemigos naturales, exceso de humedad, corrientes de aire, falta de agua. Entonces la colonia busca otro lugar para construir su nido. Y los migratorios que se producen por falta de alimento lo cual hace emigrar a todas las colonias de la región.

Es importante anotar que las abejas actúan en actitud defensiva, nunca de ataque. Y los estímulos para estas reacciones son muy variados.

Lo que sucede con los enjambres es que las abejas africanizadas, que ya invadieron todo nuestro nicho ecológico, responden con mayor rapidez, con más intensidad y durante mayor tiempo ante los ataques de depredadores, situaciones adversas o extrañas como malos olores, ruidos, gritos, movimientos bruscos, golpes.

La abeja africanizada tiene una alta tendencia a enjambrar. Si a esto le sumamos el sensacionalismo publicitario incontrolado, el desconocimiento general sobre el insecto que a veces atribuye a las abejas lo que corresponde a las avispas por ejemplo, y el amplio espectro de reacciones sicológicas humanas frente a los insectos, entre estos las abejas, que van desde la fobia hasta la filia como la entomofobia que es el miedo irracional a los insectos. O la parasitosis delusoria, (engañosa) estado mental distorsionante que hace a la persona sentirse frecuentemente herida o atacada por insectos y otros organismos.

Se calcula que cerca del uno por ciento de toda la población humana es hipersensible (alérgica) al veneno de las abejas y para ellas una sola picadura de abeja puede ser fatal. En estas raras ocasiones, la persona puede morir dentro de los 30 minutos siguientes si no recibe pronta atención médica, que normalmente consiste en la administración de adrenalina, antihistaminas y compresas de hielo. Una persona normal requiere que, por lo menos 500 abejas la piquen en un tiempo corto para que se cause su muerte por toxicidad directa.

En el caso de la presencia de un enjambre la actitud más indicada es la de asumir con tranquilidad la situación presentada, mantener el control, evitar reacciones bruscas y esperar calmadamente ya que por lo general las abejas solamente están tratando de ubicar un nuevo nido y en pocas horas pueden retirarse del lugar. Las reacciones agresivas de los enjambres son por el ataque de las personas que pretenden ahuyentarlas. En tanto que se busca la asesoría de un experto apicultor no se deben provocar ruidos de ningún tipo, no arrojarles objetos con la intención de alejarlas, si es de noche no encender luces que las iluminen ya que ellas se orientan por la luz del sol y las fuentes artificiales las hacen seguir hacia el lugar donde esta se origina. No siempre es necesaria la destrucción del enjambre y estos pueden manipularse en colmenas industriales con gran beneficio para las plantas y para los humanos que pueden disfrutar de sus productos.

Publicado en el Periódico El Mundo el 5 de Junio de 1998

Barry Horne estuvo en la cárcel. Pero no por violador, ni por malversación de fondos, ni por asesino, ni por pegarle a sus hijos. Fue condenado a 18 años de cárcel por arriesgar su libertad para liberar a otros seres que solo tenían un futuro de sufrimiento y muerte.
Recibió la condena más larga que nunca ha recibido un activista por la liberación animal. Hizo cuatro huelgas de hambre, de las cuales la más larga duró 68 días, y en la última su cuerpo no resistió. Murió el 5 de noviembre de 2001 a los 49 años de edad. Su causa lo convirtió en la imagen de Animal Liberation Front (ALF) ya que los medios le dieron amplia repercusión en su exigencia al gobierno británico para el cumplimiento de la promesa electoral de la creación de una comisión oficial con el fin de regular la experimentación con animales, promesa del partido laborista cuando llegó al poder en 1997. En su funeral una pancarta señalaba “Laborista mintió, Horne murió”, Tony Blair había incumplido su promesa. El 5 de noviembre los activistas por la abolición de la vivisección conmemoran su muerte.

La idea original de Animal Liberation Front es rescatar a los animales que están siendo objeto de crueldad por parte de los humanos, ya sea en laboratorios, circos, granjas intensivas, etc, por medio de acciones de rescate sin herir a ningún ser humano. En una de estas acciones en los laboratorios del doctor Genarelli en la Universidad de Pensilvania se apropiaron de 34 cintas de video que recogían macabros experimentos con primates. Los medios de comunicación ayudaron a difundir el horror que se encerraba en esos laboratorios ya que en las cintas se veía cómo los primates eran golpeados en la cabeza hasta morir, mientras los asistentes del laboratorio se burlaban de su agonía. Asimismo activistas del grupo lograron filmar cómo trabajadores del Huntingdon Life Sciences golpeaban y aterrorizaban cruelmente a perros beagle sometidos a dolorosas pruebas de laboratorio lo cual permitió instaurar 23 cargos de crueldad con los animales. La lucha contra este laboratorio, el más grande de Europa, es la lucha para evitar el que cada día se sacrifiquen cruelmente a una media de 500 animales en experimentos con insecticidas, colorantes, fertilizantes o productos farmacéuticos. No tienen suficiente con enjaular, envenenar, abrir en vivo sus cuerpos, asfixiar perros, monos, e infinidad de especies animales, sino que además el trato que se les da es violatorio de la dignidad de cualquier ser vivo.

En 1997 Horne fue condenado por la corte de Bristol a 18 años de cárcel acusado de haber propiciado varios incendios en establecimientos que abusaban de los animales entre ellos en la isla de Wight sobre el cual siempre insistió en su inocencia y tras 14 ruedas de reconocimiento nunca fue involucrado en los hechos ni pudieron encontrar pruebas que lo inculparan. “La lucha no es por nosotros, no es para nuestras necesidades personales. Es por cada animal que siempre ha sufrido y muerto en los laboratorios de vivisección, y por cada animal que sufrirá y morirá en esos mismos laboratorios a menos que nosotros terminemos este negocio perverso ahora”. Su grito fue acallado y su muerte olvidada. Como siguen siendo acallados los gemidos de millones de animales torturados bajo el pretexto de la ciencia, bajo el manto de la investigación, bajo el argumento del hambre, bajo el dominio del hombre destructor.

El Mundo 20 de Noviembre de 2007

En plena feria taurina y dentro del evento institucional “Hablemos de Medellín” se realizó en la sede de Comfenalco el foro La fiesta brava en Medellín : violencia o diversión. Una de las preguntas que me fueron hechas se refirió a lo que para mí “como defensor de los animales significaba vivir en esta ciudad para la cual son muy importantes las corridas de toros”.

Para empezar debo anotar, que el vivir en esta ciudad y en esta sociedad, ha marcado profundamente mis sentimientos de solidaridad hacia las especies animales. La importancia que se da a las corridas de toros es solamente una pequeña parte de la insensibilidad del ser humano hacia las especies inferiores. La ciudad me ha marcado con sus calles y callejones, con sus barrios encaramados en las laderas, con sus quebradas y zanjones, con sus sectores deprimidos, con su feria de ganado, matadero, plaza minorista, con sus quirófanos improvisados en liceos populares, en colegios privilegiados, en centros universitarios, con sus mataderos clandestinos, con sus galpones de cría intensiva, con su plaza de toros La Macarena. Porque en todos estos lugares de una u otra manera son maltratados, violentados y muertos miles de animales.

La actual feria taurina publicitada como “La Mejor de América” no deja de ser una alusión superlativa de la pretensión de tener en la ciudad eventos que atraigan al público masivamente, de querer estar ubicados en el contexto internacional como si la tradición y arraigo de la llamada fiesta taurina fuera algo propio para mostrar.

Hablo no tanto recordando los nombres de los toros recientemente sacrificados : Sevillano, Embrollón, Adulador, Prisionero, Lechuzo, Emisario, Bonito, de 36 o más en la actual feria, sino en recuerdo de miles de animales sin nombre que abandonados en calles y avenidas, sacrificados en galpones y mataderos, sacados de su medio natural, encuentran la muerte para satisfacer los paladares humanos o saciar sus instintos violentos.

Primero los toros de Zalduendo, luego los toros de Alcurrucén, mañana los de cualquier ganadería colombiana, o de la pomposa “Ventas del Espíritu Santo” como si las alusiones a referencias religiosas borraran el manto de sufrimiento que a los animales se les causa. Conduele el espíritu la institucionalización de eventos de sangre para evitar el “desangre” de una institución tan querida y respetada en la ciudad como es el Hospital San Vicente de Paul. Como si el fin justificara los medios. El sector de la plaza de toros ha sido marcado con imágenes de las ferias taurinas a principios del año, con las novilladas en diferentes ocasiones y por cualquier festejo, con los festivales bufos, con la venta de pavos y piscos en diciembre, como lo fue antes con la explotación de los animales de carga en la antigua extracción de arena del río y el vandalismo irracional allí desatado.

La aseveración de la importancia señalada a la ciudad de Medellín por la afición a las corridas de toros se debe medir no por apreciaciones emotivas sino por datos reales. Según el Tratado Los Toros de Cossío el aforo de la plaza de toros La Macarena es de 10.200 espectadores. Cualquier lector desprevenido de la prensa se habrá podido dar cuenta del lamento por la disminución de la afición y los vacíos que siempre quedan en los tendidos de la plaza. Con excepción de la primera corrida de esta temporada con los toros de Zalduendo que hizo colocar el anhelado letrero ( para los seguidores de la llamada fiesta ) “No hay boletas”, la constante ha sido la baja demanda del público.

Se mueren los viejos aficionados que siempre ocupaban los mismos lugares, y su aforo en los tendidos se van quedando vacíos. Por ello la insistencia de empresarios y comentaristas en cautivar a los niños para formar la afición del futuro, las campañas para que sus padres los lleven a la plaza, la organización de festivales infantiles taurinos, las escuelas taurinas y hasta el museo taurino. Sin dejar de anotar las fotografías a color en los diarios de tal o cual niño acompañado por su ilustre padre en alguno de los tendidos.

Si en esta temporada durante las seis corridas se mantuviera la expectativa creada con la primera, estaríamos hablando de 61.200 espectadores. Cifra más que irreal en Medellín. Lo que equivaldría a menos del aforo de una sola corrida en la Plaza Monumental de Ciudad de México que está construida para 65.000 espectadores.

Y eso que a Medellín llegan aficionados de otras ciudades según lo pregonan en las crónicas.

¿ Qué porcentaje de la población de Medellín es entonces aficionada a las corridas ? Porque bien que lo sabemos las nuevas generaciones rechazan estos espectáculos. Cartas en los periódicos, ausencia en los tendidos, plazas a medio llenar, grupos de oposición, marchas de protesta. Hasta Día Mundial Antitaurino : el 25 de junio. No podemos seguir estigmatizándonos. Somos violentos. Pero España en el contexto internacional es el país más violento con los animales. Algo de esa violencia nos heredaron.

No queremos más toros, ni de Zalduendo, ni de Alcurrucén, ni de las Ventas del Espíritu Santo, ni de Domecq, ni de ninguna otra dehesa. Si tiene que desaparecer el toro de casta, no queremos su sobrevivencia simplemente para seguir maltratándolos.

Periódico El Mundo, 17 de febrero de 1999

Encontrar excrementos de ratón, descubrir libros mordisqueados en la biblioteca familiar, presenciar el audaz movimiento del ágil roedor que se escabulle por entre las piernas, ver rotos los empaques de algunos alimentos, constituyen circunstancias poco agradables para la mayoría de las personas. Los métodos tradicionales para el control de roedores, como los venenos, las trampas y los anticoagulantes, infligen enormes sufrimientos a estos pequeños animales, que ciertamente sufren como cualquier otro animal y que simplemente intentan subsistir. Por curiosidad reproduzco el siguiente dato tomado del libro “50 cosas que tú puedes hacer para proteger a los animales” de Ingrid Newkirk : en Nueva York en el año de 1985 fueron atendidas un total de 311 personas a causa de mordeduras de ratas. Mientras que en el mismo año el número de atendidos por mordeduras de otras personas fue de 1.519. Hace varios años un funcionario del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos calculó en 40 millones el número de ratas y ratones que son utilizados anualmente para la investigación. Cifra que en lugar de tender a la baja continúa en ascenso por los injustificados experimentos que con ellos se realizan . El investigador que pone a unas ratas en situación de desamparo, a elegir entre morirse de hambre o el electrochoque para ver si desarrollan úlceras ; lo hace porque sabe que la rata tiene un sistema nervioso muy parecido al del hombre y se supone que su manera de sentir un electrochoque es similar. Constituyan una plaga o procedan de una cría de animales para laboratorio, su final es igualmente dramático, lento y con sufrimiento. Qué se puede hacer cuando en el mostrador del almacén campesino se encuentra exhibido el producto conocido como “Gomín”, goma para atrapar ratones e insectos, para detener hormigas. Gomín - cola .” Coloque sobre la goma pedacitos de pan o queso, esto atraerá el ratón quedando atrapado inmediatamente. Luego introdúzcalo en una bolsa plástica y tírelo a la basura”. Para el productor (una empresa barranquillera) lo que caiga en su mortal trampa es basura. ¿Quién le explica a otros animales como arañas, pájaros, ranas, ardillas, lagartijas, pequeños insectos, abejas, escarabajos, otros roedores, que esa trampa no es para ellos ? . A veces resisten durante días antes de ser encontrados para ser tirados, vivos o muertos, al bote de la basura. Los animales así atrapados, en su intento desesperado por liberarse, se arrancan el pelo e incluso muerden sus propias patas para liberarse hasta cercenarlas. La goma les produce graves irritaciones e hinchazón en los ojos. Y los que quedan atrapados por la cara, se asfixian lentamente. Todos los animales atrapados experimentan estrés, traumas y deshidratación. En este auge desbordado de la ecología, donde se llega hasta el fanatismo, ¿cómo es posible que se autoricen licencias de comercialización para semejantes productos ? La presencia de estos roedores puede prevenirse manteniendo la vivienda limpia y en buenas condiciones sanitarias, eliminando los residuos de alimentos y sobre todo conociendo las condiciones de reproducción y supervivencia del animal.

Periódico El Mundo, 21 enero de 1998

Dicen que unos 50 mil galgos son eliminados cada año en España luego de la temporada de caza. Lo mismo sucede con otro tanto de otras razas. Es un pueblo cazador que abandona a sus compañeros por los campos de Castilla, Andalucía, Extremadura, en una España cruel que cada año repite su brutal ritual de muerte. No sabemos en realidad cuántas son las víctimas, que sean cinco mil, 500, 50, son demasiadas. Varias organizaciones españolas adelantan campañas de ayuda para estos animales torturados y condenados a una muerte infame.
Los galgueros, gentes de mirada torva y oscura, se deleitan con la tortura a la que los someten. Las imágenes de esos estilizados animales colgados del cuello, sus cuerpos descompuestos con sus miradas suplicantes son la peor muestra de barbarie de un país, el único de la Unión Europea que permite utilizar galgos para la cacería. El último canódromo que queda es el de la Meridiana de Barcelona donde unos 700 galgos sobreviven en condiciones más que lamentables. Además de este espectáculo son utilizados para perseguir liebres y luego son abandonados, ahorcados, degollados, arrojados a pozos y cunetas donde les es imposible sobrevivir.

“Galgos sin Fronteras” adelanta la campaña internacional de denuncia de la región de Castilla La Mancha por ser un terrible infierno para los galgos. Así como los vinos y los quesos son promocionados la organización protectora convoca a la comunidad a rechazar también sus productos por la sangre inocente derramada. El galgo es un perro obediente y tranquilo, cariñoso y participativo, fiel y dulce, rústico y resistente, de gran iniciativa y mucho tesón, de silueta musculosa y elegante. Dorso largo y vientre recogido, cabeza larga y estrecha, mandíbula larga y labios delgados, ojos oscuros y muy vivos, pelaje corto y lustroso, es sin duda un gran compañero. Pero su gran velocidad es su desgracia la cual explotan cazadores y aficionados a las carreras. Si antes se consideraba un perro aristócrata como nos lo muestran pinturas de época, y su posesión era reflejo de prosperidad y bienestar, hoy en día es poco común encontrar en España a un galgo caminando con su dueño.

El mundo de la caza con galgos es muy competitivo y también muy cruel. Los animales son considerados meras herramientas para cazar. Y su entrenamiento también es muy cruel. Atan a varios de ellos a un vehículo para obligarlos a correr, son arrastrados a la fuerza, mal alimentados y obtienen crías sin control. No obstante que las leyes españolas obligan a tener instalaciones adecuadas, atención sanitaria, condiciones higiénicas y ubicación de dichos lugares, los galgueros los esconden y burlan las normas. Si en España son maltratados organizaciones como “Galgos sin Fronteras” logran ubicar a muchos de los más de 700 salvados de la muerte cruel en hogares de otros países.

En el Parlamento Europeo se ha presentado una propuesta a través del eurodiputado verde David Hammenstein para que se prohíba la utilización de estos animales en la cacería. Usted puede escribir en señal de apoyo al e-mail dinagarzón@david-en-europa.org y a la ministra de Medio Ambiente Cristina Narbona: ministra@mma.es

El Mundo 31 de diciembre de 2007

]]> http://sociedadprotectoradeanimales.org/BlogsSociedadProtectora/Historial/2009/05/31/%e2%80%9cgalgos-sin-fronteras%e2%80%9d/feed/ http://sociedadprotectoradeanimales.org/BlogsSociedadProtectora/Historial/2009/05/31/exotico-vendo-colmillo-de-marfil/ http://sociedadprotectoradeanimales.org/BlogsSociedadProtectora/Historial/2009/05/31/exotico-vendo-colmillo-de-marfil/#comments Mon, 01 Jun 2009 01:10:55 +0000 anibal http://sociedadprotectoradeanimales.org/BlogsSociedadProtectora/Historial/?p=370 Por Anibal Vallejo R.

En un periódico apareció la siguiente oferta, por lo demás llamativa para el lector desprevenido : ” Vendo colmillo marfil, único, exótico, bellamente tallado. Precio especial.” Lo cual me trajo a la memoria las imágenes de los cadáveres de elefantes en descomposición que han sido divulgadas por organismos internacionales de protección animal entre ellos el Fondo Mundial para la Naturaleza (W W F). Buitres alimentándose con cadáveres de elefantes hembras muertas por cazadores furtivos en busca de su apreciado marfil. De elefantes jóvenes todavía sin alcanzar su madurez, de centenares de cráneos de especímenes sacrificados, de cuerpos perforados por la putrefacción de sus carnes en medio de vastas praderas.

Suena un disparo. Después otro. Y otro. Durante un rato sólo hay un asustador silencio, que presagia algo fatal. Luego, se oye un sonido estremecedor.

Un aullido espantoso, seguido del ruido de ramas que se rompen, que caen arrastrando tras de sí todo lo que se encuentran a su paso, arbustos y árboles jóvenes en crecimiento. Al final un golpe seco, estruendoso que invade todo el espacio circundante muchos metros a la redonda. Es el golpe de la caída de cinco toneladas de huesos, músculos y carne de un elefante africano, el más grande de todos los animales terrestres en peso y volumen, sacrificado por la codicia humana.

En Africa cada año se matan setenta mil elefantes por el afán desmedido de los buscadores de marfil que lo único que les interesa son sus colmillos de cuarenta kilos de peso en promedio. Los machos tienen los mejores colmillos. Pero para sus depredadores no importa si son crías, hembras, animales jóvenes o viejos. Su marfil les produce significativas ganancias y por eso hay que matarlos. Los colmillos de elefante pueden tener una longitud de hasta tres metros y son macizos casi en sus dos terceras partes. Mientras el elefante se desarrolla, sus colmillos siguen creciendo. Estos mamíferos pueden llegar a vivir de cincuenta a setenta años. Arrancados sus colmillos son comercializados para producir elementos ornamentales innecesarios como pulseras, diademas, llaveros, abrecartas, adornos, collares, fichas de ajedrez, botones, prendedores, anillos, aretes y cuanta ociosidad se le pueda ocurrir a los comerciantes y reducir así el imponente animal a mínimas expresiones de vandalismo que son exhibidas con orgullo por los inconscientes compradores y que no reflejan ante ellos las huellas de la crueldad.

A principios de los años ochenta en el mercado mundial se importaban de cuatro a seis millones de productos tallados en marfil. El valor declarado era de veinte a treinta millones de dólares. Este beneficioso comercio supone décadas de aniquilamiento : en 1973, murieron en forma brutal cincuenta y cinco mil elefantes para conseguir de ellos mil toneladas de marfil. En 1983 para conseguir la misma cantidad se sacrificaron cien mil elefantes. Para mantener los mismos niveles de producción los cazadores furtivos matan a las hembras y a sus crías y así acaban con manadas enteras.

Esta es una de las crueles formas de destrucción del reino animal por parte de los seres humanos. A ella se suma la destrucción del hábitat en el que viven plantas, aves, peces, e incluso el mismo ser humano. Muchas zonas de Africa que hace cincuenta años estaban repletas de animales ahora están arrasadas. Los cultivos se amplían, los poblados se multiplican a costa de los animales salvajes, la caza furtiva cada vez es mayor, más organizada para la depredación, los bosques se talan y se destruyen.

El Bestiario de Cambridge dice que : “la gestación dura dos años ; paren una sola vez, y no varias crías simultáneamente, sino una sola”. Según Valeriano, la cría del elefante simboliza la cosa hecha con mucho tiempo porque se pensaba que la preñez se prolongaba por diez años. En las obras clásicas sobre los animales se lee en los escritos de Brunetto Latini en el siglo XIII que “no hay entre ellos disputa alguna por las hembras. Cada uno tiene la suya, a la que permanece unido durante todos los días de su vida, de tal modo que si uno pierde su hembra, o ella al macho, jamás vuelven a tener pareja, sino que van solos por los desiertos”. ¿Qué les podrán importar estos datos a los cazadores y comerciantes de tan codiciados colmillos así acaben con la especie ?

Se escuchan ofertas. El colmillo minuciosamente tallado continúa en venta

Desde los comienzos de su existencia en la tierra, el hombre echó mano de los animales, compañeros para facilitar la larga y lenta marcha del progreso. Los animales le han dado sustento, calor , alimento, compañía, inspiración. Al domesticarlos los puso a su servicio tanto en la paz como en la guerra ; en su sed de conocimiento y de dominio también le han sido útiles, para protegerlos y cazarlos, para estudiarlos y venerarlos, para explotarlos.

Los animales de compañía existen prácticamente en todas las sociedades. El hombre tiene animales domésticos desde hace 10.000 años, y desde mucho antes capturaba y domesticaba animales salvajes que guardaba como compañeros sin ocuparse de su reproducción. La importancia de los animales de compañía en la moderna sociedad industrial se pone constantemente de manifiesto en la prensa, el cine y los libros. Del perro, en particular, suele decirse que es “el mejor amigo del hombre”. Desde un punto de vista simbólico, estos animales pueden representar la íntima relación que existe entre la madre y el niño de corta edad, caracterizada por una devoción absoluta y sin reservas, por el amor y por la veneración, y pueden contribuir a facilitar el paso de la primera infancia, de la dependencia a la autonomía y del aislamiento a la integración social en distintas épocas y etapas de la vida. Freud, que reconoció la singular e importante función que cumplen éstos en la vida de las personas, escribió : “Esa función explica por qué se puede querer a un animal … con tal intensidad ; cariño sin ambivalencia, sencillez despojada de todos los conflictos insoportables de la civilización , belleza de una existencia completa en sí misma … esa sensación de íntima afinidad, de solidaridad indiscutida.”

La convicción popular de que la compañía de los animales es beneficiosa para el hombre ha adquirido un fundamento científico. Su presencia alivia la soledad y el abatimiento de sus amos y les sirve de estímulo para cuidar de sí mismos y para realizar toda una serie de actividades cotidianas útiles. La compañía de un animal reduce el grado de ansiedad y de tensión porque aquel se convierte en centro de atención y procura una sensación de seguridad. Además, puede contribuir a que el dueño se mantenga en buena forma física o a que la mejore, al brindarle una motivación para hacer ejercicio. Aunque la mayor parte de los estudios sobre los efectos de los animales en la salud se han centrado en los perros, no faltan pruebas de que otros animales son igualmente beneficiosos.

La soledad puede provocar enfermedades o agravarlas e incluso acarrear un desenlace fatal. La compañía de un animal puede mejorar el estado de salud al reducir los efectos patológicos de la falta de contacto con familiares o amigos íntimos. Las personas de edad, que son particularmente vulnerables a la soledad y a la separación de sus parientes y conocidos, pueden encontrar en los animales un consuelo extraordinario, ya que éstos se convierten en auténticos compañeros para sus propietarios, que a menudo los consideran como miembros de su familia, les hablan como si fueran personas y tienen la impresión de que son sensibles a sus diferentes estados de ánimo.

En un estudio sobre los factores sociales, psicológicos y fisiológicos que influyen en la supervivencia de los pacientes con enfermedades cardíacas coronarias (dolor intenso en el pecho o ataque al corazón), se estableció una correlación entre el hecho de tener un animal de compañía y el de sobrevivir un año. De 53 enfermos propietarios de un animal, solamente 3 fallecieron durante el año siguiente a su ingreso en un hospital, frente a 11 fallecidos en ese mismo periodo de 39 que no tenían animales domésticos.

Los animales facilitan las relaciones con otros individuos y pueden contribuir así a que su dueño disponga de más compañía. Son muchos los propietarios de animales que, cuando están hospitalizados, piden diariamente información sobre ellos. La compañía de los animales suaviza impresiones como la soledad, la falta de reciprocidad en los afectos, la sensación de inutilidad, la pérdida de la estima, actuando como amortiguador del choque que producen los problemas, los desengaños, los duelos y otros hechos dolorosos. Ocuparse de un animal puede mejorar la imagen que cada individuo tiene de sí mismo y contribuir a que se ocupe de su propia persona. En una encuesta realizada en Estados Unidos entre jubilados, los que poseían algún animal se sentían mucho más autosuficientes, seguros, útiles, autónomos y optimistas que los demás. Se ha llegado a recurrir a los animales de compañía como aliciente para que las personas de edad se ocuparan mejor de sí mismas y a varias de ellas se les facilitó pájaros que requerían un ambiente caluroso en las época de invierno. Ninguno de los ancianos preocupados por mantener la temperatura de las aves llegó a sufrir de hipotermia en ese invierno. Una de las principales causas de fallecimiento de los ancianos en Edimburgo. Así como se reconoce la importante función que desempeña el sentido del tacto a lo largo de la vida del hombre. El simple hecho de tocar a un animal reduce la ansiedad y la tensión. Y acariciarlos no sólo es una manera de expresar afecto, sino que ejerce además un efecto benéfico en el sistema cardiovascular del amo. Como es raro que se acaricie a un animal sin hablarle al mismo tiempo, no cabe evaluar el efecto propio de una y otra actividad. Efecto sedante y benéfico del vínculo que se establece entre el hombre y el animal. Estos proporciona una sensación de seguridad, tranquilidad y confianza. A las personas les apetece más dar un paseo, salir de la casa o visitar a sus amistades si van acompañadas de un animal o si éste se queda cuidando del hogar en su ausencia.

Hasta los políticos acogen la compañía de los animales domésticos ya que éstos agregan una nota placentera, y ayudan a crear un ambiente amable. Así las situaciones presentadas públicamente parecen más gratas y menos intimidantes.

Ocuparse de un animal puede ser beneficioso para la salud en la medida en que supone una responsabilidad, obliga a respetar un horario e inclina a adoptar un estilo de vida más variado. Aceptar la responsabilidad de cuidar de un animal puede resultar particularmente provechoso para aquellas personas cuyas actividades están limitadas por enfermedades crónicas, por deficiencias o por el aislamiento social. En la primera infancia los animales de compañía son un vínculo de unión con la naturaleza y enseñan a respetar a otros seres vivos.

Cuando se ha establecido una relación con un animal, resulta más fácil relacionarse con el prójimo. (datos tomados de un artículo de Erika Friedmann).

Periódico El Mundo, 27 de Abril de 1999

Cuando inicié el trabajo por la protección animal hace ya varios años pensaba que era muy importante un programa de adopciones y aumentar el número de socios y de voluntarios de la entidad. Con el correr del tiempo me fui dando cuenta que el problema con las especies animales abandonadas era de proyección desbordada, que las adopciones requieren de un proceso de capacitación y concientización de los posibles adoptantes, que los socios no iban más allá de su esporádico aporte económico y los voluntarios no se comprometen lo suficiente para atender la demanda de la comunidad. Tomé conciencia de que la situación ameritaba un programa masivo de esterilizaciones que propiciara la reducción de la tasa de natalidad.

La Sociedad Protectora de Animales inició el año pasado, con el apoyo del Municipio de Medellín, en virtud de un acuerdo del Concejo Municipal, el programa de esterilización masiva de caninos y felinos en la ciudad. Lo primero que se enfrentó fue la renuencia ante la esterilización de los machos por una pretendida concepción equivocada, que asigna a los animales comportamientos humanos y les atribuyen el placer sexual en el apareamiento. Sin tener presente que el 70% de las gestaciones son atribuibles a los machos, que en nuestro medio las hembras son rechazadas y que en cada camada el porcentaje mayor promedio de nacimientos corresponden a hembras.

Los métodos de esterilización tradicionalmente empleados en nuestro medio correspondían a la ovariohisterectomía abdominal con altos riesgos para el animal y elevados costos para su propietario.

La Organización Mundial para la Protección Animal WSPA preocupada por las poblaciones de animales abandonados, durante muchos años propició la aplicación de técnicas quirúrgicas más avanzadas. En la Sociedad Protectora de Animales desde hace varios años hemos acogido la esterilización conocida como ovariohisterectomía lateral que permite atender en forma ambulatoria a perras y gatas en cirugías con mínimo traumatismo, poca hemorragia, menor exposición de los órganos abdominales, menor manipulación de otros órganos, ahorro en materiales de sutura, disminución del tiempo de operación y de la dosis de anestesia, menor riesgo de reapertura de la herida, reducción del período post- operatorio, ahorro de antibióticos y mayor aceptación de parte de los dueños de los animales.

Desmond Morris dice : “uno de los más desgraciados efectos colaterales de la gran popularidad de los canes en las sociedades humanas, lo ha constituido el crecimiento de la población de perros abandonados. Camadas de cachorros son vendidos a bajo precio, o regalados, y a menudo son luego maltratados y abandonados”.

Como no queremos que se repitan las imágenes de esos perros hambrientos que deambulan sin rumbo por las calles, escarbando en las canecas de basura, perdiendo peso en su cuerpo, con las costillas marcadas y una oscura pesadumbre en su mirada, invitamos a los propietarios de perros y gatos para que asuman una actitud responsable en relación con sus animales de compañía esterilizándolos gratuitamente en la Sociedad Protectora de Animales, con cita previa en el teléfono 2600001.

Esta Tierra que disfrutamos ha necesitado 4.500 millones de años para ser como es y la aparición sobre ella de seres capaces de administrar su ingente riqueza solo fue posible porque durante millones de años plantas y animales primitivos fueron evolucionando.Por ello la existencia de las diferentes formas de vida es un patrimonio que debemos aprender a valorar. Veamos.

1. El número total de especies vivas de todo tipo de organismos, vegetales y animales, que han sido compilados mediante técnicas taxonómicas es de 1’413.000.Algo más de la mitad (751.000) corresponden a los insectos. El resto del mundo animal abarca 281.000 especies y las plantas superiores clasificadas representan 248.400 especies. Las mejor conocidas son las aves (9.000) y los mamíferos (4.000), que en conjunto no representan ni siquiera el uno por ciento de las especies cuya existencia conocemos.

2. Algunos de los descubrimientos más recientes en el mundo animal son un lemur en Madagascar, un mono en Gabón y un ciervo en China.

3. En 1.990 en la isla brasileña Superaqui, situada a menos de 70 kilómetros de Sao Paulo, se descubrió un primate emparentado con los titís, que parece que únicamente vive en esa isla.

4. En 1.993 en las selvas nororientales del Estado de Maranhao se descubrió otra especie de monos, la Cebus Kaapori.

5. Se conocen 244 especies de primates. Brasil cuenta con 69 de ellas.

6. Los bosques tropicales albergan por lo menos el 50 por ciento de las especies que pueblan nuestro planeta. Siendo las grandes reservas mundiales de la biodiversidad apenas cubren el 10 % de la superficie terrestre.

7. Sin insectos la tierra no sobreviría. La globalidad de la superficie terrestre se pudriría literalmente en un corto período.

8. El peor efecto de la actividad humana para la biodiversidad es la destrucción de los hábitats naturales y la consiguiente degradación medioambiental. La pérdida del hábitat precipita la extinción de especies.

9. El 80% de las ballenas ha desaparecido en el último siglo.

10. Un dato estremecedor: se estima que, desde 1.900, aproximadamente cada año ha desaparecido una tribu de indios brasileños.

11. Anualmente desaparece una superficie de bosques equivalente al territorio de Uruguay o a cuatro veces el de Suiza.

12. El mundo vegetal y el mundo animal conviven en estrecha simbiosis en los bosques tropicales.

13. La desaparición de una planta puede causar la pérdida de hasta 30 tipos de animales, principalmente insectos, que dependen de ella.

14. Bangla Desh, India e Indonesia exportan más de 250 millones de dos especies de ranas con destino al sector de la alimentación en Occidente. Esta sobreexplotación ha disminuído drásticamente la población de ranas, lo cual ha motivado un aumento de los mosquitos ya que las ranas son uno de sus principales depredadores. Y se ha incrementado la malaria por la falta de control de mosquitos afectando seriamente a la densa población.

15. En Sudáfrica solo quedan 9000 rinocerontes.

16. En Zimbabue en 1993 quedaban 400 rinocerontes negros. En 1989 eran 2000 ejemplares.

17. Los expertos vaticinan que el tigre desaparecerá de Asia a principios del próximo siglo.

Podemos y debemos utilizar los recursos naturales, pero no esquilmarlos ni permitir que desaparezcan especies. Somos responsables ante las generaciones futuras, de la conservación de la biodiversidad.

Periódico El Mundo, 30 de Abril de 1996