Por Anibal Vallejo R.

Esta Tierra que disfrutamos ha necesitado 4.500 millones de años para ser como es y la aparición sobre ella de seres capaces de administrar su ingente riqueza solo fue posible porque durante millones de años plantas y animales primitivos fueron evolucionando.Por ello la existencia de las diferentes formas de vida es un patrimonio que debemos aprender a valorar. Veamos.

1. El número total de especies vivas de todo tipo de organismos, vegetales y animales, que han sido compilados mediante técnicas taxonómicas es de 1’413.000.Algo más de la mitad (751.000) corresponden a los insectos. El resto del mundo animal abarca 281.000 especies y las plantas superiores clasificadas representan 248.400 especies. Las mejor conocidas son las aves (9.000) y los mamíferos (4.000), que en conjunto no representan ni siquiera el uno por ciento de las especies cuya existencia conocemos.

2. Algunos de los descubrimientos más recientes en el mundo animal son un lemur en Madagascar, un mono en Gabón y un ciervo en China.

3. En 1.990 en la isla brasileña Superaqui, situada a menos de 70 kilómetros de Sao Paulo, se descubrió un primate emparentado con los titís, que parece que únicamente vive en esa isla.

4. En 1.993 en las selvas nororientales del Estado de Maranhao se descubrió otra especie de monos, la Cebus Kaapori.

5. Se conocen 244 especies de primates. Brasil cuenta con 69 de ellas.

6. Los bosques tropicales albergan por lo menos el 50 por ciento de las especies que pueblan nuestro planeta. Siendo las grandes reservas mundiales de la biodiversidad apenas cubren el 10 % de la superficie terrestre.

7. Sin insectos la tierra no sobreviría. La globalidad de la superficie terrestre se pudriría literalmente en un corto período.

8. El peor efecto de la actividad humana para la biodiversidad es la destrucción de los hábitats naturales y la consiguiente degradación medioambiental. La pérdida del hábitat precipita la extinción de especies.

9. El 80% de las ballenas ha desaparecido en el último siglo.

10. Un dato estremecedor: se estima que, desde 1.900, aproximadamente cada año ha desaparecido una tribu de indios brasileños.

11. Anualmente desaparece una superficie de bosques equivalente al territorio de Uruguay o a cuatro veces el de Suiza.

12. El mundo vegetal y el mundo animal conviven en estrecha simbiosis en los bosques tropicales.

13. La desaparición de una planta puede causar la pérdida de hasta 30 tipos de animales, principalmente insectos, que dependen de ella.

14. Bangla Desh, India e Indonesia exportan más de 250 millones de dos especies de ranas con destino al sector de la alimentación en Occidente. Esta sobreexplotación ha disminuído drásticamente la población de ranas, lo cual ha motivado un aumento de los mosquitos ya que las ranas son uno de sus principales depredadores. Y se ha incrementado la malaria por la falta de control de mosquitos afectando seriamente a la densa población.

15. En Sudáfrica solo quedan 9000 rinocerontes.

16. En Zimbabue en 1993 quedaban 400 rinocerontes negros. En 1989 eran 2000 ejemplares.

17. Los expertos vaticinan que el tigre desaparecerá de Asia a principios del próximo siglo.

Podemos y debemos utilizar los recursos naturales, pero no esquilmarlos ni permitir que desaparezcan especies. Somos responsables ante las generaciones futuras, de la conservación de la biodiversidad.

Periódico El Mundo, 30 de Abril de 1996