Por Anibal Vallejo R.
Cuando los espectadores de la vigésima quinta Olimpíada de verano llevada a cabo en Barcelona sintonizaron el evento ecuestre de tres días, quedaron atónitos con lo que vieron en las pantallas de sus televisores.Los caballos se desplomaban de cansancio durante la fase de velocidad y resistencia, mientras que otros se rehusaron a salir. Muchos de los caballos fueron retirados o eliminados de la competencia debido a la fatiga. El deporte ecuestre cuenta con tres disciplinas olímpicas: Doma clásica, salto de obstáculos y Concurso completo, que dura tres días e incluye una prueba de Doma, una prueba de saltos en pista y la prueba de Fondo. Esta ultima consiste en una serie de marchas por senderos y caminos (15-18 kilómetros), una carrera con 8-10 obstáculos y la prueba de Campo a Través, con un máximo de 45 saltos y una distancia de 7,5 kilómetros aproximadamente. Está incluída en los Juegos Olímpicos desde principios de siglo y su objetivo es evaluar la resistencia y velocidad de los caballos, así como la pericia de los jinetes.
Por ello con este antecedente, la Sociedad Mundial de Protección de los Animales WSPA se pronunció oportunamente para evitar que este lamentable espectáculo que se dio en Barcelona se repitiera en los Juegos de Atlanta.John Walsh, su Director, señala el tremendo esfuerzo físico al que son sometidos los caballos durante la prueba y el riguroso entrenamiento que se requiere para dotar al animal de las condiciones físicas adecuadas para que su sistema cardiovascular no sea llevado más allá de sus límites fisiológicos En vista de que el calor y la humedad en Atlanta son iguales a los que se presentan en Barcelona el llamado cobra vigencia.
Hacerle a un caballo exigencias que éste es incapaz de cumplir o llevar deliberadamente al animal hasta el punto del agotamiento, puede interpretarse como una violación a las leyes de prevención de crueldad con los animales, existentes en la mayor parte de los Estados Unidos.
Pero no solamente los caballos están de moda en los Juegos Olímpicos. Entre nosotros se habla de la tradición del caballo y se le utiliza con mucha frecuencia en las ciudades con diversos fines de recreación y trabajo.Cuando un grupo de personas desconocedoras de las condiciones de estos animales emprenden prolongadas carreras a campo abierto sin identificarse con sus limitaciones y características, con la topografía del recorrido, con la relación armónica que debe presidir la relación hombre-caballo, no es raro que sucedan los casos que con frecuencia en nuestro medio se tienen que lamentar: caballos muertos en agotadoras jornadas en la búsqueda de un pretendido triunfo de velocidad.
Los vemos cargando en sus lomos pesos excesivos que desbordan sus capacidades. Cómo es que los fabricantes de vehículos especifican claramente en su manual operativo la capacidad normal de carga la cual no es desconocida por su propietario. Lo que no sucede con los animales de trabajo a los que no se les reconocen sus limitaciones abusando de ellos. El 30% de los animales, especialmente de la familia de los caballos, tiene heridas más o menos visibles en las patas, causadas por las herraduras defectuosas que producen dolor en el casco. O por herraduras que cortan la piel de la pata opuesta, o por puntillas que han sido mal colocadas hiriendo la parte interna sensible del casco.
La cojera también puede ser causada por daños en las articulaciones, en los tendones, músculos o huesos. Se curan con descanso, nunca con golpes. Si hay infección debe desinfectarse y suministrar antibióticos. Sobre todo unos días de descanso son el mejor remedio. Pero, cuál descanso para estos animales obreros que no gozan de jornadas de trabajo?
El freno de origen árabe y español constituye una tortura para el animal. El espigón que golpea contra el paladar llega hasta enterrarse en él.La saliva se mezcla con la sangre y el animal se agita, se vuelve agresivo. Libre del freno vuelve a ser un animal bueno y trabajador. El freno es un objeto extraño que se introduce a la fuerza en la boca del animal y es tensado por las riendas. Algunas personas creen erróneamente que sirve para calmar al caballo nervioso. Lo cual es falso.
El caballo, el burro y los animales domésticos tienen un carácter manso y sumiso. El hombre inteligente y responsable no debería olvidar esto y corresponder con el cariño y buen trato que se merecen cuando entre ambos se establece una mutua relación de convivencia.
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